　　17世纪，指南车、钟表和风磨控制装置，是自动化技术形成的先导；18世纪，英国机械师瓦特发明离心式调速器，并把它与蒸汽机的阀门连接起来，构成蒸汽机转速闭环自动控制系统；19世纪，英国数学家巴贝奇提出程序控制原理；20世纪50年代末，现代控制理论诞生。
　　至今，自动化技术已广泛应用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业甚至家庭。可以说，凡是有装置或设备的地方，就需要自动化。有了自动化，人类得以从繁重的体力劳动、恶劣危险的工作环境中解放出来，劳动生产率极大提高，认识世界和改造世界的能力显著增强。
　　以近年获得国家级科技奖励的自动化领域项目为例，我们可以更深刻地认识和了解自动化。国家技术发明二等奖项目—“流体输送管网的实时数据采集分析方法和高精度泄漏检测定位技术”，被形象地称为“透视石油管线的千里眼”，日日夜夜不知疲倦地监控着4000余公里的石油管线，一旦发生意外情况，监控室当即就会发出警报。自系统发明以来，已在中石油、中石化等全国15条管线（网）的66个输油站应用。由于系统报警及时、定位准确，累计创造经济效益7亿多元，相当于新打了270口高产油井。
　　自动化本科专业主要研究自动控制的原理和方法、自动化单元技术和集成技术及其在各类控制系统中的应用，是理、工、文、管多学科交叉的宽口径工科专业，培养的是从事科学研究、工程设计、技术开发等的自动化工程技术人才。学生毕业后可在涉及电子信息自动化技术的公司、企业、设计院、研究所和高校等单位从事技术开发、科学研究及管理工作。
　　在一些学科实力强的高校，每年自动化专业的本科生就业率均在95%以上，其中在国外和国内升学深造比例50%以上。经过研究生阶段的深入学习，许多硕士生都进入了军事、航空航天等高精尖行业；直接就业的本科生大部分也都进入了国家重点行业、重点领域和知名企事业单位，在中国移动、宝钢集团、中国石化(600028,股吧)等大型企业成为技术和管理骨干。
　　从“无人工厂”到智能机器人，从嫦娥三号到智能家居……自动化技术在人类生活的各个领域创造了一个又一个文明，影响着人类的生产生活方式。
　　“山高人为峰”。选择一个实力强的专业，就等于站在了巨人的肩膀上。东北大学的自动化专业是1952年我国最早设立的工业电气化自动化专业，是全国控制学科的一面旗帜。1956年，开发研制出国内第一台模拟电子计算机；1997年，成为国家“211工程”重点建设学科；是国家首批一级重点学科，在3次全国一级学科水平评估中都名列前茅。
　　这里，大师云集，拥有中国科学院院士1人、工程院院士1人，国家“千人计划”6人，长江学者教授8人，国家杰出青年基金获得者6人等一批领军型人物。
　　这里，90%以上本科生都有机会深度参与科研项目。学校根据学生的特长和兴趣，将学生分为理论研究型人才、技术研究型人才、工程应用型人才、产品研发型人才等不同类型，制定不同的培养方案。全校经过注册的科技类社团就有100余家。大一创意节、大二科普节、大三科技节、大四创业节，循序渐进带领学生走进科学世界。20个大学生创新基地，让本科生参与国家级项目、申请国家专利、获得国家乃至国际级科技奖励成为现实。
　　选专业就是选未来。当前，我国正在从制造大国走向制造强国，自动化技术是使我国制造业从低水平“量”的竞争变为高效率高质量“质”的竞争的关键。